航行地图是怎么来的

　　现在我们出行经常使用手机地图来帮助我们导航线路，那么飞行员在固定的航道开飞机时要依靠什么导航呢？实际上，飞行员在日常工作中利用导航工具进行飞行时，都离不开航空地图。但是航空地图是怎样出现的呢？这离不开上世纪初的一位飞行员杰普森（Elrey Borge Jeppesen）。

　　1918年，美国邮政局开通从纽约到华盛顿特区的运送邮件的空中邮路。此后，邮路逐渐扩展成为东起纽约、西至旧金山，全长2612英里（4203千米），包含13个中途停靠点，连接美国东西海岸的空中航线。

　　1930年，年仅23岁的杰普森怀着小时候的飞行梦，加入波音航空运输公司，成为一名航空邮政飞行员。

　　那时候，为保证不飞丢，飞行员人手一份着名地图绘制厂商Rand McNally公司的公路地图，里面标出了公路、城市、河流、湖泊。这一时期的飞机导航还处于目视导航阶段，飞行员依靠地面标志和地图去认路，此时飞机不能飞得太高，驾驶员必须用双眼盯住地面，搜索标志物。有些标志容易辨认，如塔、铁路、河流等。但有些标志未必看得清楚，如文字标志等。

　　还有一些问题是，飞行员沿着地图上标注的公路飞行，万一在飞行中不小心被风吹偏或者晚上看不见路，很容易走失。在飞行中还可能碰到那些高大的树木、铁塔，它们都是飞行的”地面敌人“，地图上全都没标注，一旦撞上就是机毁人亡。

　　为了解决这些问题，从20世纪20年代起，联邦政府就开始投钱建设无线电信标台和航行灯塔，用无线电信号和灯光指引飞行方向。不过，由于缺少有效的信息发布手段，大多数飞行员对此并不了解，所以在飞行中照样迷路、撞树。

　　这个时候，杰普森出现了。1930年杰普森开始邮路飞行后，专门买了一个黑皮笔记本记录飞过路线上的每个细节。比如哪个城市中的水塔从空中看比较显眼，哪条河边有棵超高的大树，哪个地方政府建了灯塔和无线电信标台……这些渐渐就成为了Rand McNally公路地图补充。

　　杰普森的”小黑皮书“有一页对罗克里弗（Rock River）机场的记录。不仅画出了像一只袜子一样的布局轮廓，还特别提示向西降落时小心高地。这一页的右侧还记录了机场所在的罗克里弗小镇空中特征。

　　随着笔记越做越多，杰普森觉得只从空中观察是不够的，他开始做实地勘察。自己爬山来测量海拔高度，说服当地居民贡献出电话号码，通过电话告诉他天气实况……这一切再次被记录下来。

　　从”小黑皮本“上对麦迪森堡（Medicine Bow）机场的描述里可以看到，在这里提示飞行员可以向麦迪森堡机场咨询天气信息，机场还建有一个无线电导航台，还标注了导航台呼号。

　　”小黑皮本“还有关于航路灯塔的描述。杰普森在笔记中特别提到，夜间从3500英尺（约1066米）以上飞越阿斯雷恩（Arss Ranon）灯塔是安全的。

　　就这样，日积月累，黑皮笔记本越来越厚，被周围的飞行员同行发现时，惊叹这简直就是一本”哈利波特魔法书“。

　　航空情报产业的诞生

　　“小黑皮书”贴合飞行实际、使用方便，马上就被传开了。刚开始杰普森没有经营的想法，复制了几份送给朋友，但后来要笔记的人越来越多。

　　聪明的杰普森从中发现了商机。1934年他借了450美元，在盐湖城家里的地下室中创立了杰普森公司，销售笔记复制版，售价10美元一份。要知道，那个时候的美国正处于经济大萧条的中期，一本笔记能卖出这个价格，简直可以称为天价。

　　就这样，航空情报产业诞生了，这一切都来源于一本飞行笔记。

　　飞行笔记销售得非常好，地下室很快就不够用了。杰普森将公司搬出家门，租了个大房间，摆上大桌子，以便亲自检查每一张售出的航图。美国联合航空公司（以下简称美联航）觉得有利可图，也想制作航图。

　　但遗憾的是，美联航的飞行员更愿意用杰普森航图。美联航只好向杰普森购买。二战期间，全美国只有杰普森公司拥有完整的航行资料，军方开始大量采购杰普森航图。公司的黄金时代开始了，很快随着美军走向世界。

　　到2005年，从一个笔记本成长起来的杰普森公司，已经成长为市值1.21亿美元，全球最大航空情报服务商（目前是波音公司的子公司）。在德国、意大利、瑞典、澳大利亚设有办事处，全球雇员3200人，专门从事导航信息、飞机、运营管理和优化解决方案，机组人员和车队管理解决方案和飞行训练。

　　直到现在，杰普森公司还在不断地出版飞行员需要用到的目视航图和仪表航图。杰普森航路图采用航空图和地形图编制而成，主要提供飞行中所需要的航行信息，用来制定飞行计划、明确航空器位置、保持安全高度以及确保导航信号的接收。

　　有一尊以杰普森命名的雕像伫立在丹佛国际机场主要航站楼的中央，世人以”空中航行先驱、航空安全先驱“对他表示纪念。