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葡萄酒的年份

  “年份”是指葡萄采收、榨汁酿造的时间,在国外叫做“收获年成号”,是欧美葡萄酒消费者十分重视的一件事。因为葡萄的生长受诸多因素的影响,尤其是气候要素,如光照时间、温度、降水量、空气湿度、风及各种自然现象。所以葡萄的生长随着每年气候的变化而不同。

  葡萄的收成有好年景、坏年景之分,可直接影响到葡萄本身的质量,进而影响到葡萄酒的质量。在法国等欧洲国家,每年都要对各个葡萄产地(如波尔多、布根地、梅多克等)的葡萄收成情况划分等级、进行公告,并形成了惯例。

  懂得分辨和欣赏高品质的红酒实在是一门高深的学问,无论是从选酒、储存、用酒时的温度与环境,甚至所用的酒杯,各种细节和要点都不容马虎,因为这些因素都影响着红酒的品质和味道,而我们也将会逐一探讨,为大家探究红酒的特质。在挑选红酒时,不少初学者都误以为出产年份是最重要的考虑因素。虽然一个“好年份”对于一支高品质的红酒来说是重要,但红酒品质好与坏,也需要视乎出产国家和地区。

  年份因地而异

  在世界经济体系不断统整的过程里,葡萄酒也渐渐成为全球化的商品,除了有传统加持的法国之外,还有意大利、西班牙和新兴的美国、澳洲、南美等,这些国家目前都成为葡萄酒大宗产区。但是这些国家大都拥有较为稳定的气候,若是说到多变的天候对葡萄酒的影响,仍然是以法国为最佳代表。

  法国因地型的变化,大约可以分成三种主要的气候型态:种是南部的地中海型气候区,因为靠近地中海,天气和煦,阳光普照,酿造出来的葡萄酒通常酒精含量较高,如普罗旺斯产区;第二种是靠近大西洋的温带海洋性气候区,这里天候湿冷,酿制的葡萄酒多拥有坚实的结构,如波尔多产区;第三种是在内陆的大陆型气候区,冬天既干燥又寒冷,夏秋两季气候较温和,所以生产的葡萄酒优雅细致,如布根地产区。在认识了基本的地理条件后,每个人都可以很容易认知到,这样多变的气候型态是很难在同一年份里,都酿造出所谓的「好酒」。除非那一年老天爷特别赏脸,如1990年,全法国几乎都出「好酒」,否则还是要从当年份,各产区的葡萄收成报告来分辨。

  影响年份变化的天气因素

  一般人饮用葡萄酒时,大都在热闹欢乐或浪漫烛光下,所以很少人喝酒时还会将葡萄酒和天气或泥土连想在一起。其实,葡萄既是农作物,当然和大自然分不开关系,除了葡萄园的位置外,气候的改变也在葡萄酒的酒体上有很大的影响,而影响葡萄生长的因素很多,就让们来看看吧!

  气温—位在温带气候区的法国,常常因气温太低,以致葡萄生长缓慢。温度深深地影响葡萄的生长,例如葡萄要经过低于零度的冬眠时期,春天才会发芽,若那年的温度未低于零度,则葡萄无法发芽发得很好。另外,温度更影响到葡萄的成熟度和酸度,温度够高可以让葡萄成长时甜味变多。那是不是温度愈高愈好?当然不是,若当年的温度太高,反而会造成葡萄停止生长,并将未成熟的葡萄烤干而无法再酿酒。

  阳光—这个因素影响葡萄皮的颜色、单宁和厚度。红葡萄酒的颜色和单宁全来自外皮,如果阳光不够充足,则外皮无法产生大量的红色素,那么酿出来的红酒色泽便不够漂亮。以1996年来说,当年波尔多产区阳光充足,但气温却极低,于是便酿出结构坚实,富有波尔多古典风味的醇酒。

  雨量—雨水的多寡要看葡萄生长到那一时期而定,若是发芽后,为了使叶子成长便需要大量的水分,待开花时又不能下太多雨,否则花掉光了便不会结果实。另有一说是采收季时,雨水不能太多,不然葡萄酒味道会变淡。这其实还要看葡萄的皮够不够厚,如1998年的merlot皮很厚,影响不如想象中的大,所以下不下雨并非绝对,而是要看怎么下。

  湿度—这个因素常指雨量和空气中水分含量而言,如果太潮湿葡萄树容易产生疾病,尤其是霉菌。但若不够湿,像产甜白酒的索甸区的贵腐霉菌便无法顺利生长,所以适当的湿度仍是必要的。

  霜害—这其是葡萄农相当不愿碰到的,当霜结得多时,葡萄的产量除了减少之外,还会延后葡萄的成熟,而且常会造成当年的葡萄成熟度不佳,而无法酿出精彩的酒。

  冰雹—这也是个可怕的自然灾害,使葡萄收成减量,酿造的葡萄酒还常常带有梗味,影响质量。